요즘 장을 한 번 보고 오면 예전보다 훨씬 많은 돈이 나가는 것 같습니다. 몇 가지 반찬거리와 과일, 고기 조금만 담았는데도 계산대에서는 예상보다 큰 금액이 찍히곤 합니다. 오늘은 식비를 확 줄이는데 도움이 될 수 있는 방법들을 소개해드릴 예정입니다.
저도 예전에는 식비를 줄이려고 무조건 저렴한 제품만 찾거나 할인 상품만 골랐습니다. 그런데 그렇게 장을 봐도 이상하게 식비는 줄지 않았습니다. 오히려 필요 없는 물건을 많이 사서 버리는 일이 반복되기도 했습니다. 그러다 보니 자연스럽게 알게 된 것이 있습니다. 식비는 장을 보는 순간보다 '장을 보기 전'에 이미 결정되는 경우가 많다는 점입니다.
조금만 준비하고 계획을 세우면 같은 음식을 먹으면서도 불필요한 지출을 꽤 줄일 수 있습니다. 오늘은 제가 실제로 실천하면서 효과를 본 방법들을 소개해 보려고 합니다.
장보기 전에 10분만 투자하세요
예전에는 퇴근길에 마트에 들러 필요한 것만 사려고 했습니다. 그런데 막상 마트에 들어가면 눈에 보이는 것들을 하나씩 담게 되고, 계산할 때 보면 처음 생각했던 금액보다 훨씬 많이 나오곤 했습니다. 그래서 지금은 장을 보기 전에 딱 10분 정도 시간을 씁니다.
가장 먼저 하는 일은 냉장고를 열어보는 것입니다. 생각보다 집에 있는 식재료를 모르고 또 사는 경우가 많습니다. 양파가 있는데 또 사고, 달걀이 남아 있는데 또 사고, 냉동실에 고기가 있는데도 할인한다고 새로 사는 일이 반복됩니다. 이렇게 중복 구매한 식재료는 결국 유통기한이 지나 버려지는 경우도 많습니다. 저는 이제 장을 보기 전에 냉장고와 냉동실을 한 번씩 확인합니다. 무엇이 남아 있는지, 무엇이 부족한지만 확인해도 불필요한 구매가 크게 줄었습니다.
다음으로 하는 것은 메뉴를 먼저 정하는 것입니다. 일주일 치 식단을 완벽하게 짜라는 의미는 아닙니다. '이번 주에는 된장찌개 한 번, 제육볶음 한 번, 카레 한 번 정도 해 먹겠다.' 정도만 생각해도 필요한 재료가 자연스럽게 정리됩니다. 메뉴 없이 장을 보면 먹고 싶은 것만 담게 되고, 결국 서로 어울리지 않는 식재료가 쌓이기 쉽습니다.
마지막으로 구매 목록을 메모합니다. 종이에 적어도 되고 휴대폰 메모장을 이용해도 좋습니다. 이 작은 습관 하나가 충동구매를 가장 많이 줄여주는 방법이라고 생각합니다.
할인보다 중요한 건 '잘 사는 방법' 입니다
식비를 줄인다고 하면 대부분 할인 행사부터 떠올립니다. 물론 할인 상품을 잘 활용하는 것도 좋지만, 무조건 할인한다고 사는 것은 오히려 돈을 더 쓰게 만들 수도 있습니다. 예를 들어 1+1 행사라고 해서 평소 먹지 않는 음식을 사거나, 유통기한 안에 다 먹지 못하는 양을 구매한다면 결국 버리는 비용이 생깁니다. 저도 예전에는 "지금 안 사면 손해"라는 생각으로 할인 상품을 자주 샀는데, 냉장고에서 잊혀진 채 버려지는 경우가 꽤 많았습니다. 그 이후부터는 할인보다 필요한 물건인지를 먼저 생각하게 되었습니다.
또 하나 도움이 되었던 것은 배가 고플 때 장을 보지 않는 것입니다. 사소한 이야기 같지만 효과는 정말 컸습니다.
배가 고픈 상태에서는 평소보다 먹고 싶은 음식이 많아지고, 계획에 없던 간식이나 즉석식품을 담는 경우가 많았습니다. 간단하게 식사를 하거나 간식을 먹고 장을 보면 충동구매가 훨씬 줄어듭니다. 그리고 가능하다면 대형마트와 온라인 장보기를 함께 활용하는 것도 추천합니다. 무거운 생수나 세제처럼 가격 비교가 쉬운 제품은 온라인이 저렴한 경우가 많고, 신선식품은 직접 상태를 보고 구매하는 것이 만족도가 높은 경우도 있습니다. 한 곳에서 모든 것을 해결하려고 하기보다 품목에 따라 구매 방법을 나누면 생각보다 절약되는 금액이 큽니다.
또 자주 사용하는 식재료는 가격을 기억해 두는 것도 도움이 됩니다. 예를 들어 달걀이나 우유처럼 자주 구매하는 제품은 평소 가격을 알고 있으면 정말 할인인지, 단순한 행사인지를 쉽게 구분할 수 있습니다.
식비를 줄이는 사람들은 이렇게 장을 봅니다
식비를 아끼는 사람들의 공통점을 보면 특별한 비법이 있는 것은 아닙니다. 대신 작은 습관을 꾸준히 실천합니다.
첫 번째는 한 번에 너무 많이 사지 않는 것입니다. 대용량 제품이 무조건 저렴하다고 생각하기 쉽지만, 끝까지 다 사용하지 못하면 결국 더 비싼 소비가 될 수도 있습니다. 특히 채소나 과일처럼 신선도가 중요한 식품은 적당한 양을 자주 구매하는 것이 오히려 경제적인 경우가 많습니다.
두 번째는 냉동실을 적극적으로 활용하는 것입니다. 고기나 다진 채소처럼 오래 보관할 수 있는 식재료는 한 번 손질해서 소분해 두면 음식물 쓰레기도 줄고 외식도 줄어듭니다. 퇴근 후 요리하기 귀찮을 때도 냉동실에 준비된 재료가 있으면 배달 음식을 주문할 가능성이 줄어드는 것을 느꼈습니다.
세 번째는 남은 재료를 먼저 사용하는 습관입니다. 새로운 재료를 사기 전에 집에 있는 재료부터 활용하면 자연스럽게 식재료를 끝까지 사용할 수 있습니다. 예를 들어 양파와 감자가 남아 있다면 카레나 볶음밥처럼 활용할 수 있는 메뉴를 먼저 생각해 보는 것입니다. 이런 작은 습관이 쌓이면 장보는 횟수도 줄고 음식물 쓰레기도 줄어듭니다. 마지막으로 가장 추천하고 싶은 것은 식비를 기록해 보는 것입니다. 거창하게 가계부를 쓸 필요는 없습니다. 한 달 동안 장을 본 금액만 간단하게 메모해도 충분합니다.
저도 처음에는 귀찮았지만, 기록을 시작하고 나니 어느 주에 지출이 많았는지, 어떤 소비가 불필요했는지 쉽게 보이기 시작했습니다. 기록을 하지 않을 때는 막연히 "이번 달 식비가 많이 나왔네."라고 생각했는데, 기록을 하니 원인이 훨씬 명확하게 보였습니다.
식비를 줄이는 가장 좋은 방법은 무조건 싼 제품을 찾는 것이 아니었습니다.
장을 보기 전에 냉장고를 확인하고, 필요한 메뉴를 미리 생각하고, 구매 목록을 작성하는 것만으로도 불필요한 지출이 크게 줄었습니다.여기에 충동구매를 줄이고, 할인 행사에 휩쓸리지 않고, 집에 있는 재료를 먼저 활용하는 습관까지 더해지니 식비는 자연스럽게 줄어들었습니다.
오늘 소개한 내용을 간단히 정리하면 이렇습니다.
- 장보기 전 냉장고와 냉동실을 먼저 확인하기
- 일주일 정도의 식단을 간단히 계획하기
- 구매 목록을 작성하고 계획대로만 구매하기
- 배가 고플 때는 장을 보지 않기
- 할인보다 필요한 물건인지 먼저 판단하기
- 대용량 제품은 끝까지 사용할 수 있을 때만 구매하기
- 남은 식재료를 먼저 활용하기
-냉동 보관을 적극적으로 활용하기
- 자주 사는 제품의 평소 가격을 기억하기
- 식비를 간단하게 기록하는 습관 들이기
식비를 절약한다고 해서 먹고 싶은 것을 모두 포기할 필요는 없습니다. 중요한 것은 불필요한 소비를 줄이는 것입니다. 저도 처음에는 "이런 작은 습관이 얼마나 도움이 될까?"라고 생각했지만, 몇 달만 실천해 보니 장을 볼 때마다 계산 금액이 조금씩 줄어드는 것을 느낄 수 있었습니다. 오늘 장을 볼 계획이 있다면, 마트에 가기 전에 딱 10분만 투자해 보세요. 그 10분이 한 달 식비를 바꾸는 가장 쉬운 시작이 될지도 모릅니다.